乐毅攻克七十二座城池，田单用火牛战胜燕国，城池全部收回

起初，燕国进攻安平，临淄的一个小官田单正在安平，他让族人在车轴上罩上铁笼。等城池被攻破，人们争相拥出城门，都因车轴头互相碰撞折断而失败，被燕国军队俘获，唯独田单的族人因为有铁笼包裹车轴头而没有被俘，于是逃到即墨。这时候齐国全境几乎都被燕国攻占，唯独莒及即墨两城还没有被攻破，乐毅于是把右军，前军合并起来围攻莒，集合左军，后军围攻即墨。即墨大夫出城迎战被乐毅大军杀死。即墨人说:“安平城一战，田单族人因用铁笼包裹车轴头才幸免于难，这个人有很多计策且熟习战事。”因此共同拥立他为将军来抵抗燕军。

乐毅围困这两座城池，过了一年也没有攻克，三年过去了还是没有攻克。

没过多久燕昭王逝世，燕惠王继承王位。燕惠王做太子的时侯，就曾经与乐毅闹的不愉快。田单听说这件事，就到燕国施行反间计，散布谣言说:“齐王已经逝世，没有攻克的城池只剩两座。乐毅与燕国新君之间有宿怨，害怕被杀因而不敢返回燕国，借着进攻齐国的名义，实际上是想拥兵称王。因齐国人还没有归附，所以暂时缓和对即墨的攻势。”

燕惠王本来就对乐毅有疑心，又中了齐国的反间计，于是派骑劫为将代替乐毅，而把乐毅招回燕国。乐毅知道燕王派人取代他没什么好意，就投奔到赵国。燕国将士从这以后愤恨不已，互相之间也不和睦。

田单派使者到燕军中商议投降事宜，又从百姓那里募集钱财，得到千镒黄金，让即墨的富豪赠送给燕国的将军，希望不要杀害族人，燕将非常高兴答应了他的要求。燕国军队更加懈怠了。田单到城中搜集到一千多头牛，为它们画上五彩龙纹，牛角上绑上尖刀，又把灌了油脂的苇草绑到牛尾巴上，然后点火，在城角边挖开数十个洞口，晚上放出牛群，又有五千名士兵紧跟在牛群后边。牛尾被火烧，群牛惊怒地向燕军大营乱奔。燕军十分惊恐，又看到牛满身龙纹，只要碰到非死即伤。

城中百姓也喊声震天，紧紧跟随在牛群后边，老人小孩敲打铜锣，声响震天动地。燕军十分惊恐，四散逃窜。齐国人杀了骑劫，追击败军，凡是一路经过的城池，都叛离了燕国重新归顺齐国。田单的军队也曰渐增多，乘胜追击，燕军也日渐败亡，一直逃到黄河边，齐国的七十多座城池也都全部光复。于是又到莒把襄王迎接回来。襄王把田单封为安平君。